Série Encontros inesquecíveis
Agora, para salvar a propriedade da família, Gwen precisa se casar com Declan Knight.
Ele, por sua vez, só aceitou a proposta de Gwen porque quer colocar as mãos em sua herança.
E, para isso, Declan precisa convencer a todos de que o amor entre eles é real…
Capítulo Um
— Seis semanas para fechar a proposta, meu camarada.
Declan Knight recostou-se na poltrona do seu escritório, e fez uma careta ante as palavras do irmão caçula ao telefone. Lançou um olhar irritado para o seu Rolex. É, seis semanas. Podia contar os segundos que lhe restavam para encontrar a noiva de que precisaria para a realização do seu projeto.
— Nem me lembre — rosnou.
— Ei, não tenho culpa se mamãe estipulou essa condição nos nossos fundos fideicomissos. Além do mais, quem poderia imaginar que você ainda seria um dos solteirões mais cobiçados da Nova Zelândia?
Declan permaneceu em silêncio. Mesmo do outro lado da linha, pôde sentir o desconforto instantâneo de Connor.
— Dec? Eu sinto muito, meu camarada.
— É, eu sei. — Declan tratou de interromper, antes que o irmão pudesse dizer outra palavra. — Eu preciso esquecer o passado.
Esquecer a realidade, quando não foi capaz de salvar Renata, a sua noiva, quando ela mais precisou dele. Por um instante, permitiu que o rosto dela passasse pelos seus pensamentos, antes de desaparecer no lugar onde mantinha o passado trancafiado… junto com a sua culpa.
— E então, quer sair hoje à noite? Quem sabe tomar um drinque? Mostrar o que é diversão de verdade nos locais quentes de Auckland? — A voz de Connor o trouxe de volta ao presente.
— Desculpe, já tenho compromisso.
— Bem, não precisa mostrar tanta empolgação. Do que se trata?
— A festa antes do casamento de Steve Crenshaw.
— Não está falando sério, está? Steve Veja-a-Tinta-Secar?
— Quem dera fosse brincadeira. — O lápis com que Declan esteve brincando entre os dedos se partiu, as metades caíram no chão. O seu sério e excessivamente cauteloso gerente de finanças ia se casar com a única mulher no mundo que era um lembrete constante do seu fracasso e da mais profunda traição. A mais antiga e melhor amiga de Renata, Gwen Jones.
— Talvez deva lhe pedir conselhos sobre como arrumar uma esposa.
Um relutante sorriso se desenhou nos lábios de Declan, ante o tom jocoso do irmão.
— Eu acho que não — retrucou.
— Deve ter razão. Muito bem, então. Não faça nada que eu não faria. Tchau, irmão.
Declan lentamente devolveu o aparelho à base. Não era que lhe faltasse mulheres. Muito pelo contrário. Mas a verdade é que não queria se casar com nenhuma delas. Não havia uma única que não fosse esperar declarações de eterna devoção… devoção que ele era incapaz de dar.
Já estivera nessa situação, já fizera isso antes. Carregaria as cicatrizes para toda a vida. Perder Renata foi a pior coisa que lhe aconteceu. Jamais tomaria essa estrada novamente. E jamais faria promessas que, sabia, não seria capaz de cumprir. Não fazia, nem nunca faria, o seu estilo.
Se não fosse o seu negócio no qual investiu suas energias quando Renata morreu, poderia muito bem ter sido enterrado com ela. De certa forma, provavelmente foi o que aconteceu, mas tratou-se de uma escolha que ele fez.
Girando para fora da poltrona, seguiu para o chuveiro no banheiro antigo do prédio art déco convertido, mais uma vez grato por manter um banheiro completo plenamente funcional no escritório. Sentia um orgulho inesgotável em basear o lado administrativo do seu trabalho ali, no seu primeiro projeto completado, aquele que seu pai disse que jamais seria bem-sucedido.
