A luta de dois seres apaixonados para vencerem os próprios limites.
Alexis é acariciada por J.J., e sabe que já deveria ter se afastado. Mas cada toque faz aumentar nela a vontade de se deixar ficar, de não resistir mais.
"Você está indo longe demais...", diz para si mesma. Mas, ao invés de se afastar, abraça-o com força e o beija de novo.
De repente Alexis se sente insegura e se afasta. Gostaria de continuar sendo acariciada por ele, mas não pretende fazer amor, pelo menos naquele momento. Antes precisa conhecê-lo melhor, saber exatamente o que esse homem pensa da vida, da ternura, do amor...
Capítulo Um
J.J. Callaway notou-a, assim que ela entrou na sala, sorrindo descontraidamente ao cumprimentar as pessoas com um ar alegre, os olhos escuros muito vivos e brilhantes. Os saltos das botas pretas acrescentavam alguns centímetros à sua altura, mas, descalça, não devia medir mais que um metro e setenta. Tinha um corpo de manequim, realçado por calça cinza justa e um pulôver azul-claro. Não usava jóias, exceto dois pentes de prata que prendiam os cabelos negros e ondulados.
A simplicidade do vestuário e da maquilagem acentuava-lhe a beleza natural. J.J. tinha de conseguir uma apresentação. O único problema era que ela estava acompanhada.
— Quem é? — perguntou J.J. a Brian Mitchell que também observava os recém-chegados.
Brian Mitchell era alto e magro. Morara a maior parte de seus vinte e nove anos no Alasca e conhecia muitos dos convidados da festa.
— Aquele é Greg Olson.
— Não foi isso que perguntei. Quero saber quem é a garota!
— Oh, ela! É Aléxis Martin... — Brian sorriu e tomou um gole de cerveja, esperando um comentário de J.J. Vendo que o outro não reconhecia o nome, continuou: — Da loja de departamentos Martin! É gente de dinheiro. A família tem uma loja aqui, em Anchorage, e outras três, em Seattle, Fairbanks e Juneau.
J.J. assobiou baixinho, sem tirar os olhos de Alexis, que atravessava a sala, escoltada por Greg Olson, para cumprimentar o dono da casa.
— Não a vejo há anos. Da última vez que soube dela, estava vivendo nas ilhas Virgens — Brian concluiu, também fitando a moça.
Sentindo-se observada, Aléxis correu o olhar pela sala. Correspondeu ao sorriso de J.J., mas logo voltou a atenção para os outros convidados.
— Diga-me, ela e esse Olson são namorados, ou noivos...? — J.J. quis saber.
— Duvido. Na verdade, estou até surpreso por vê-los juntos; os dois não combinam em nada — Brian esclareceu.
— E qual é o tipo que combina com ela? — J.J. correu os dedos pelos cabelos, inconscientemente, esperando encaixar-se na descrição.
O amigo riu, adivinhando-lhe exatamente os pensamentos.
— A Aléxis Martin que conheci era uma pessoa esportista, que adorava a vida ao ar livre. Olson, ao contrário, é um esnobe que sequer pensaria em ficar num hotel três estrelas. E isso é algo que não se pode dizer de Aléxis. Falando com ela, ninguém imaginaria que a família tem tanto dinheiro. É uma menina muito simples.
— Não me parece uma menina...
Brian sorriu ao perceber que o amigo não conseguia parar de olhar para os olhos de Aléxis.
— Presumo que esteja interessado.
— Talvez. — Na verdade, J.J. estava muitíssimo interessado, mas não queria dar o braço a torcer. — Você acha que ela veio só para uma visita, ou voltou ao Alasca para ficar?
— É difícil dizer. Os pais moram em Seattle, mas seus dois irmãos vivem no Alasca. O mais velho dirige a loja aqui de Anchorage. E o avô mora perto de Willow. Você já deve ter ouvido falar dele. Tom Harker.
Sim, ele já ouvira muito a respeito, um criador de cães de trenó quase lendário. Aos sessenta e seis anos de idade, ainda participava de uma das mais famosas corridas de trenós da região: a Iditarod. E o mais impressionante era que costumava cruzar a linha de chegada entre os dez primeiros colocados. J.J. admirava Tom Harker a distância havia muito tempo. Afinal, para um homem daquela idade percorrer um mil e quinhentos quilômetros, a distância entre as cidades de Anchorage e Nome, era uma proeza digna de admiração e respeito.
— Está mais contente de ter vindo à festa agora? — Brian caçoou. — Talvez, se você conquistar a neta, o velho Harker possa lhe dar algumas dicas de como chegar entre os primeiros, também.
J.J. balançou a cabeça, sorrindo. Não seria por essa razão que tentaria conquistar Alexis.
— Fico comovido vendo que se preocupa com minha participação na corrida, Brian! Vai me apresentar à moça ou não?
