Samantha teve medo de amar um homem fora-da-lei!
Acusado de um crime que não cometera, Briant foi abandonado por sua namorada, Samantha, e teve o desprezo de toda a cidade onde morava.
Sem saber como provar sua inocência, foi embora, voltando cinco anos depois, para resgatar sua honra e seu amor. Mas os ventos do destino pareciam não estar querendo favorecê-lo. Ao chegar, ficou sabendo que a mulher com quem sonhou nas longas noites de exílio estava casada com outro! Com a força da paixão, Briant começou a pôr em prática um plano para tê-la de volta a seus braços...
Capítulo Um
O tempo estava surpreendentemente quente, naquele final de maio.
A primavera começara cedo, com muitas chuvas e grandes inundações, que tinham provocado um sem-número de prejuízos na região sul do Estado do Missouri. Agora, porém, fazia dois meses que não chovia.
Dirigindo seu velho sedan prateado, Briant McCulloug ouvia a previsão do tempo, através do rádio: o locutor anunciava que talvez, nos próximos dias, as chuvas finalmente chegassem, para alívio dos agricultores da região.
Fazia alguns dias que Briant havia iniciado sua viagem de volta ao lar, após cinco anos de ausência. Seu coração pulsava, com um misto de excitação e medo, ante a perspectiva de rever sua terra natal e os entes queridos.
Mesmo assim, dirigia sem pressa, sem forçar o velho veículo, parando vez por outra para admirar um lago, detendo-se em pequenos povoados para se alimentar ou trocar idéias com os proprietários locais, todos preocupados com a safra arruinada pelas chuvas no início da primavera.
E, agora, com a seca que bem poderia anular sua segunda chance de colheita.
Mas nada podiam fazer, senão trabalhar e aguardar a benevolência das forças da natureza, sobre as quais não tinham poder algum.
Briant contemplava a paisagem com intensa emoção. Aspirando com prazer o cheiro que emanava dos vastos campos recém-plantados.
Sentira uma necessidade urgente de voltar para casa, de rever as pessoas que amava, de resgatar um período de sua vida que fora, talvez, o maior sofrimento porque passara.
Fizera uma breve parada em Nova York e, alugando um computador, passara a limpo os muitos cadernos de notas que escrevera em sua longa viagem. Em seguida, levara o trabalho a várias editoras e não tardara a encontrar uma boa acolhida em duas delas.
Optara pela que lhe oferecera um bom contrato e um adiantamento razoável pelo seu Diário de Viagem. Por coincidência, assinara o contrato na data de seu trigésimo terceiro aniversário, há cerca de uma semana. Com o dinheiro conseguira comprar o velho sedan prateado, roupas e outros objetos dos quais necessitava.
Então partira, deixando para trás a cidade grande, para rever finalmente a terra que tanto amava...
