Seu marido, David Tardiff, um homem de mente brilhante, passa a ser um vegetal, e sua filha pequena fica aleijada.
Ao mesmo tempo, em uma auto-estrada no Novo México, cinco dos maiores cientistas do mundo morrem em uma explosão.
A única ligação entre os dois acidentes é Mariah.
Ao confrontar as seqüelas trazidas pela destruição de sua família com a morte dos cientistas, Mariah decide provar que ambos os acontecimentos não foram acidentes.
Ela então inicia uma investigação e descobre que, na verdade, não pode confiar em ninguém - nem no governo, nem em seu mentor, nem mesmo em seu marido.
Porque agora Mariah é o principal alvo.
Capítulo Um
Mariah deu a volta no quarteirão três vezes. Havia inúmeras vagas no estacionamento, mas ela ainda não estava pronta para encará-lo.
Perguntou-se se aquilo iria ficar mais fácil em algum momento.
Já deveria estar acostumada. Então por que não conseguia aceitar que era assim que as coisas tinham de ser?
Só mais uma volta, prometeu a si mesma ao passar novamente pela entrada.
Mais uma vez e então ela o faria novamente — entrar e fingir. Fingir que, na verdade, nada mudara — que ainda eram uma família.
Que podiam superar as dificuldades. Fingir que o fato de ele estar ali era apenas uma pequena inconveniência.
Fingir que não importava que ele nunca mais a abraçaria ou faria amor com ela.
Fingir que Lindsay não sentia falta das piadas idiotas dele, de suas lições de hóquei ou das risadinhas que os dois costumavam dar toda vez que Mariah tentava repreendê-los por comerem besteiras e por causa das regras sobre o horário de dormir.
David estava lá — tudo o que fazia era esperar por ela e Lindsay.
Foram dez meses desde o acidente em Viena; seis desde que o trouxera de volta para casa, na Virgínia.
Logo após seu retorno, amigos e familiares os visitaram com sorrisos cuidadosamente estudados que nunca vacilavam.
Mas seus olhos, quando o viam, ficavam chocados e assustados, muito embora Mariah tivesse tentado prepará-los para as mudanças devastadoras causadas pelo acidente.
Davam-lhe tapinhas amigáveis no braço, corajosamente a princípio, mas logo depois Mariah podia vê-los recuando sutilmente, seus dedos afastando-se dos músculos atrofiados e da magreza esquelética da carne sob a camisa de David.
Depois disso, quase nunca o tocavam novamente, exceto, talvez, por um rápido aperto em sua mão deformada.
Ficavam monologando com ele sobre coisas com que David provavelmente não teria se importado mesmo se pudesse ter respondido — e eles sabiam disso.
Mas o que mais poderiam ter dito a um gênio cuja mente, ou o que sobrara dela, se manifestava apenas por meio de ocasionais tremulações de seus olhos escuros?
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