Para ela era um negócio. Para ele, uma paixão!
Maribeth estava pronta para entrar na igreja, mas havia um pequeno problema: seu noivo se casara três dias atrás com outra. O que ela poderia fazer? O que outra mulher do Texas faria: se casaria com o padrinho!
Chris Cochran era o padrinho, e a ideia de ele substituir o noivo até que não era má, principalmente por causa da noiva...
Capítulo Um
Chris Cochran entrou na Fazenda O´Brien dirigindo seu carro esporte. Não aparecia ali havia quatro anos, desde que se formara. Fora colega de turma de Maribeth O´Brien, e costumava imaginar que mudanças poderiam ter acontecido na vida da amiga.
O lugar parecia próspero. O que não era nenhuma surpresa, pois Megan, irmã mais velha de Maribeth, havia se casado com Travis Kane, um dos maiores criadores de cavalos de raça do país.
Ele suspirou. Quatro anos significavam muito tempo na vida de uma pessoa. Retornar a Água Verde e à fazenda o fazia reviver a infância, a juventude.
Ao dirigir rumo à sede, localizada na parte mais alta do terreno, notou várias construções novas. Além disso, os pastos agora se mostravam inteiramente cercados. A fazenda não poderia estar em melhores mãos.
Maribeth era a última pessoa da família a usar o sobrenome O'Brien. Quando Megan se tornara a sra. Travis Kane, correram boatos de que a fazenda mudaria de nome. Mas tais boatos terminaram quando as irmãs lembraram a todos que, havia mais de cem anos, a propriedade era conhecida como O'Brien e continuaria assim enquanto um membro da família vivesse.
Chris estacionou perto do portão e espreguiçou-se. Deixara Dálias havia quase cinco horas e estava cansado.
— Mas vejam só quem chegou!
— Olá! — Ele sorriu quando Megan desceu os quatro degraus da entrada para recebê-lo.
— Chris Cochran! Quase não o reconheci! — Megan abriu o portão e acenou. — A cidade te fez bem! Você está ótimo!
— É bom tornar a vê-la — disse ele, abraçando-a. Megan também estava com uma excelente aparência.
E feliz. O casamento a tomara mais bonita, mais madura. Chris sempre gostara das irmãs de Maribeth. Eram adoráveis, despretensiosas e sempre o aceitaram da maneira como era. Bem diferente do círculo que frequentava, que o bajulava unicamente por sabê-lo o único herdeiro de Kenneth Cochran.
— Lembra-se de Mollie? — indagou Megan, impelindo-o em direção à mulher que se juntara a eles.
Chris levou os óculos escuros até a testa e cumprimentou a segunda das irmãs O'Brien.
— Claro! Como está, Mollie?
— Muito bem, obrigada. É um prazer revê-lo.
— Não conseguimos resistir a esse lindo fim de tarde e viemos apreciá-lo enquanto as crianças brincam. A família cresceu consideravelmente nesses últimos anos — contou Megan.
— Ouvi dizer. Como vai Travis?
— Apesar de sempre envolvido com o trabalho. E quanto a você? Presumo que tenha vindo antes do casamento para poder estar com sua mãe e seus avós, não é? Pronto para enfrentar a maratona?
— Espero que sim. Mas, diga-me, Maribeth está em casa?
— Sim, está. Desde a inauguração do novo estábulo, praticamente dorme aqui fora. Por que não tenta encontrá-la? Talvez tenha mais sorte do que eu. Diga-lhe para vir tomar um copo de limonada.
Chris olhou para trás, observando o novo estábulo, antes de fitar Megan outra vez.
— Verei o que posso fazer, mas não prometo nada. Sabe que Maribeth só faz aquilo que tem vontade.
— E acha que não sei?
